아기 단계: 플라스틱 기저귀 쓰레기를 줄이는 방법

부모에게 현대 세계 최고의 발명품이 무엇인지 물어보면 아마도 일회용 기저귀를 꼽을 것입니다. 이 제품은 천 기저귀를 계속 빨고 말리느라 시간을 낭비하는 부모들의 일상에서 벗어나 가족 생활에 변화를 가져왔습니다.

그러나 1940년대 후반 최초로 대량 생산된 일회용 기저귀가 시장에 출시되었을 때 인류는 환경에 얼마나 파괴적인 영향을 미칠지 몰랐습니다.

유엔환경계획(UNEP)의 2021년 보고서에 따르면 일회용 또는 일회용 기저귀는 목재 펄프, 면, 비스코스 레이온 및 여러 플라스틱(폴리에스테르, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌)으로 만들어집니다. 따라서 일회용 기저귀는 전체 수명 주기에 걸쳐 환경에 영향을 미치며 종종 폐기 업무를 맡은 지방 당국에 상당한 부담을 줍니다.

기저귀는 플라스틱이 함유되어 있을 뿐만 아니라 아기의 쓰레기와 함께 버려지는 경우가 많아 재활용이 더욱 어렵습니다. 통계에 따르면 일회용 기저귀 시장은 연간 710억 달러 규모이며 전 세계적으로 공공 폐기물을 가장 많이 배출하는 시장 중 하나입니다. 매분 300,000개 이상의 일회용 기저귀가 소각되거나 매립되거나 환경에 버려지고 있습니다.

이에 대한 한 가지 해결책은 재사용 가능한 기저귀로, 최근 다시 주목받고 있습니다. 이 기저귀는 과거 부모들이 사용했던 테리 천과 안전핀 기저귀와는 달리, 하루에 최대 15번 정도 갈아준 후 물에 담그고 세탁하고 말려야 했습니다. 새로운 유형의 재사용 가능한 기저귀는 세탁기에 바로 넣을 수 있기 때문에 새는 경향이 적고 물이 덜 필요합니다.

UNEP의 자원 및 시장 부서 책임자인 Elisa Tonda는 "일회용 기저귀는 편리하지만 환경에 막대한 비용을 초래합니다"라고 말합니다. "재사용 가능한 기저귀로 바꾸는 것은 플라스틱 오염을 줄이고 미래 세대를 위해 더 건강한 지구를 만드는 데 도움이 될 수 있습니다."

재사용 가능한 기저귀로 전환

UNEP 보고서는 재사용 가능한 기저귀가 일반적으로 일회용 기저귀보다 환경에 미치는 영향이 낮다는 사실을 발견했습니다. 재사용 가능한 기저귀를 사용하려면 세탁을 위한 전기와 물이 필요하지만 재사용할 때마다, 그리고 국가가 저탄소 전기로 전환함에 따라 전반적인 환경에 미치는 영향은 줄어들 것입니다.

소비자는 세탁기를 완전히 세탁하고, 물과 에너지 효율적인 세탁기를 선택하고, 보다 지속 가능한 비누를 사용하고, 60°C 이하에서 세탁하고, 기저귀를 줄에 건조하고, 기저귀를 최대한 여러 번 재사용함으로써 이러한 영향을 더욱 줄일 수 있습니다.

2003년에 설립된 Nappy Alliance는 경제적, 환경적 이점을 장려하는 영국 기반의 재사용 가능한 기저귀 독립 공급업체 연합입니다.

재사용 가능한 기저귀 브랜드 Bambino Mio의 목적 책임자이기도 한 Nappy Alliance의 Elisabeth Whitebread는 "전 세계적으로 매일 2억 5천만 개의 일회용 기저귀가 버려지고 있습니다"라고 말합니다. "일회용 기저귀의 최소 2/3는 플라스틱이고 재활용이 불가능합니다."

많은 일회용 기저귀 브랜드는 자사 제품이 퇴비화 가능하거나 생분해 가능하다고 주장하지만 현실은 더욱 복잡합니다. 이러한 기저귀 중 대부분은 일반 일회용 기저귀와 동일한 장소(소각장, 매립지 또는 환경)에 보관됩니다.

Whitebread는 "'생분해성'에 대해 국제적으로 합의된 정의가 없다는 점을 감안할 때 이 용어는 마케팅 용어 이외의 의미는 없습니다."라고 말합니다. "그러나 기술적으로 퇴비화할 수 있는 기저귀라도 올바른 유형의 고온 퇴비화 시설에서만 수행할 수 있으며 대부분의 경우 사용할 수 없습니다."

일회용 기저귀가 환경에 미치는 영향은 조직화된 폐기물 기반시설의 부족으로 인해 개발도상국에서 더 심각해지는 경우가 많으며, 이는 강력한 정책 수립 및 자금 조달의 중요성을 나타냅니다.

2019년 남태평양 군도 65개 섬, 인구 30만명의 바누아투는 환경에 미치는 영향을 이유로 일회용 기저귀를 금지하는 계획을 발표했습니다. 그러나 지역 주민들은 사용 가능한 대안이 부족하다는 점을 강조하면서 반발이 신속했습니다.