헤이데이

작성자: Christine TailerHCP 칼럼니스트

어쩌면 우리에게도 건초의 날이 있었을지 모르지만, 실제로는 믿을 수 없을 정도로 끝이 없는 긴 날처럼 보였던 놀라울 정도로 더운 기온이 연달아 이어지는 건초 3일에 더 가깝습니다. 텃밭 가꾸기조차 힘들게 만들었던 이른 봄비가 갑자기 건조하고 뜨거운 날씨로 바뀌었습니다.

물론 기온은 90도를 크게 넘지 않았지만 지난 몇 주 동안의 시원한 플란넬 셔츠 날씨와 대비되어 90도는 믿을 수 없을 정도로 더워 보였습니다.

그렉은 이미 작은 빨간 트랙터에 낫 막대를 부착하여 건초를 자르고 있었습니다. 절단 당시 날씨는 여전히 기분 좋게 시원했습니다. 일기예보를 확인해보니 앞으로 10일 동안 건조하고 더운 날씨가 예상되었는데, 이는 베일을 쌓기 전에 들판에서 건초를 말리기에 완벽한 날씨였습니다.

절단 다음 날, 나는 건초밭을 가로질러 테더를 즐겁게 달렸고, 잘린 건초를 더 잘 말리기 위해 펼쳐 놓았습니다. 다음 날 나는 갈퀴를 이용해 들판을 가로질러 건초를 바람줄로 끌어당겼습니다. 그래야 건초가 완전히 건조되어 원형 포장기로 건초를 더 쉽게 모을 수 있었습니다. 이틀 후, 나는 몸을 굽혀 바람막이에서 건초 덩어리를 주웠습니다. 흔들었을 때 건조하고 거의 덜거덕거리는 소리가 들렸습니다. 건초를 베일 준비가 되었습니다.

우리는 오래된 파란색 원형 포장기(1981~85년 사이에 제작됨)를 오래된 파란색 트랙터 뒤쪽에 연결했습니다. 색상 조정은 농장에서 매우 중요합니다. 머리 위의 하늘은 우리 장비의 파란색을 반영했습니다. 우리는 포장기의 모든 부품에 기름칠을 하고, 새 끈 롤을 통에 넣고, 끝을 작년 끈에 묶은 다음, 장력을 조정하고 기계를 통해 당겼습니다. 다행히 끈은 끊어지지 않았습니다. 우리는 갈 준비가 되어 있었습니다.

Greg는 첫 번째 창가에서 출발했습니다. 나는 모든 일이 잘 진행되는지 확인하기 위해 4륜 구동 친환경 기계를 뒤따랐습니다. 그렇지 않았습니다. 포장기는 당연히 그래야 하는 것처럼 쉽게 건초 더미를 집어 들었지만 건초는 벨트 사이로 굴러가지 않았습니다. Greg는 세 번이나 시도했지만 세 번이나 건초가 둥근 베일로 굴러가는 것을 거부했습니다. 그는 들판 옆 그늘에 차를 세웠습니다. 우리는 거의 알지 못했지만 우리의 건초의 날은 이제 막 시작되었습니다.

우리는 상황을 조사한 결과 하부 벨트의 오른쪽이 금속 롤러보다 너무 높다는 사실을 빠르게 판단했습니다. 건초가 미끄러져 지나가기만 하고 굴러다니기 시작하지 않았습니다. 그래서 금속 롤러바의 높이를 조정하는 작업에 착수했습니다. 롤러의 오른쪽이 작년의 포장 끈으로 단단히 묶여 있었기 때문에 이것은 말처럼 실행하기가 훨씬 쉬웠습니다. 우리는 번갈아 가며 짐승의 뱃속 내부로 올라가 안전고리를 제자리에 놓고 몇 시간 후 팔과 손가락이 아프고 마침내 바를 풀고 높이를 아래쪽 벨트에 더 가깝게 조정했습니다.

우리는 첫 번째 창구로 돌아왔습니다. 나는 뒤에서 지켜보았고 포장기는 충실하게 건초를 골랐지만 이번에도 건초는 굴리기 시작하지 않았습니다. Greg는 하단 벨트가 돌아가고 있는지 물었습니다. 그렇지 않았습니다. 우리는 들판의 그늘진 쪽으로 돌아왔지만 이제 시간은 늦었고 우리 둘 다 젖은 피부에 붙어 있는 가시투성이의 건초 조각으로 덮여 있었습니다. 나는 땀을 흘리고 있었을지 모르지만 Greg는 분명히 땀을 흘리고 있었습니다. 우리는 그것을 하루로 부르기로 결정했습니다.

다음날 아침은 비교적 시원했고, 동물의 일을 마치고 우리는 포장기로 돌아왔습니다. 우리는 아래쪽 벨트를 조였습니다. 이제 제가 우리라고 말할 때, 무엇을 해야 할지 알고, 해야 할 일을 하는 사람은 실제로 Greg인 경우가 많습니다. 그가 해야 할 일은 기계를 보는 것뿐이었고, 무엇을 풀어야 할지, 무엇을 조여야 할지, 무엇을 해야 하는지를 보았습니다. 솔직히 말해 이 모든 것이 나에게는 정말 마법 같은 일이다.

Greg는 벨트가 회전하도록 설정했고, 나는 먼 거리에서 스프레이 캔의 벨트 컨디셔너로 벨트를 적셨습니다.

그렉이 마차로 돌아왔고 나는 숨을 참았다. 포장기는 예전처럼 완벽하게 건초를 집어 올렸지만 이제 아래쪽 벨트가 회전하고 위쪽 벨트가 모아진 건초를 둥근 베일의 시작 부분으로 감싸고 있는 것을 볼 수 있었습니다. 나는 그렉에게 엄지손가락을 치켜세웠다. 나는 빛나고 있었다. 그도 그랬다. 하루가 끝날 무렵, 우리는 두 건초밭 모두를 베일로 만들었습니다.