나이키, 그린워싱 주장으로 소송에 직면

지난주 미주리주 한 주민은 나이키가 지속 가능하고 환경 친화적인 제품을 "거짓이고 오해의 소지가 있게 마케팅"하고 있다고 주장하면서 연방 법원에 나이키를 상대로 소송을 제기했습니다.

소송에서는 지속가능성 주장과 관련해 기만적인 광고가 될 수 있는 내용에 대해 기업을 교육하는 연방거래위원회(Federal Trade Commission)의 그린 가이드(Green Guides)를 인용했습니다. 그러나 Astonish Media Group의 CEO인 John Conway에 따르면 지침은 시행 가능한 규칙이나 규정이 아니기 때문에 제한적입니다.

그는 지침에 대해 "청구에 대해 유죄 판결을 받을 수 없다는 의미는 아니지만 단지 법적 무게가 없을 뿐"이라고 말했습니다. "하지만 소비자와 업계 모두에게 '이것은 넘을 수 없는 선이다'라고 말해야 합니다."

그러나 지난 5월 10일 미주리주 동부지방법원에 제기된 소송에서는 나이키가 친환경적이라고 주장하는 제품을 판매하는 것이 미주리주 상품관행법(Missouri Merchandising Practices Act)을 위반했다고 주장하고 있습니다.

원고 마리아 과달루페 엘리스(Maria Guadalupe Ellis)는 또한 많은 소비자들이 친환경 제품을 선택하고 심지어 더 많은 비용을 지불한다고 지적합니다. 그러나 Nike의 지속 가능성 컬렉션의 일부인 제품은 환경에 유해한 재료로 만들어졌으며 "주로 순수한 합성 재료로 만들어졌기" 때문에 실제로 지속 가능하지 않습니다. 소송에 따르면 여기에는 재활용되더라도 생분해되지 않는 플라스틱 기반 재료가 포함됩니다.

연방 및 주 집단소송 인증을 요청한 엘리스는 또한 나이키가 지속 가능성 컬렉션에 포함된 2,452개 제품 중 "실제로 재활용 재료로 만들어진 제품은 239개", 즉 약 10%에 불과하다고 말했습니다.

나이키는 소송이나 이러한 세부 사항 중 일부에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

플라스틱이 환경에 미치는 주요 영향에 대한 인식이 높아짐에 따라 유사한 소송이 더욱 일반화될 수 있으며 규제 기관은 결국 더 엄격한 규칙을 적용하려고 할 수 있습니다.

Conway는 전화통화에서 "의류 업계의 독자들은 이 사실을 주의 깊게 관찰해야 합니다"라고 말했습니다. "회사가 이를 사용하고 있다고 가정할 때 법원이 이러한 재활용 섬유가 지속 가능한 소재가 아니라고 판단하면 본질적으로 폴리에스터를 사용하는 한 지속 가능성 주장 전체가 폐기됩니다."

콘웨이는 나이키 제품을 구매하는 사람들이 너무 많기 때문에 이 소송은 집단소송으로 간주될 수 있다고 말하면서 나이키가 과거에 그린워싱 혐의로 문제를 겪은 적이 있다고 지적했습니다. 더욱이 나이키의 지속 가능한 컬렉션 중 10% 미만이 재활용 재료로 만들어졌다는 엘리스의 주장은 아마도 허위 광고 주장보다 법정에서 승소할 가능성이 더 클 것이라고 그는 말했습니다.

그는 "증명할 수 있다면 그것이 더 큰 주장이라고 생각한다. 왜냐하면 그것은 더 실질적이고 불공정한 거래 관행이자 사기 주장이기 때문"이라고 말했다.